Actualité aéronautique

Airbus confiant dans l'avenir de l'A350 malgré les difficultés

Article publié le 5 mars 2016 par David Barrie

Didiver Evrard, vice-président d'Airbus, a évoqué les raisons qui le poussent à croire qu'Airbus parviendra à livrer 50 A350 cette année, sans minimiser les défis et les difficultés qui vont se présenter sur son chemin.

Didier Evrard, vice-président d'Airbus

© P. Masclet

A l'issue de la cérémonie de livraison du premier Airbus A350 XWB à Singapore Airlines mercredi 2 mars 2016 (voir actualité), nous avons pu nous entretenir avec Didier Evrard, vice-président d'Airbus en charge des programmes, au sujet des défis qui attendent l'A350 en cette année de vraie montée en cadence.

Alors que Fabrice Brégier avait annoncé vouloir livrer cinquante Airbus A350-900 XWB cette année, Didier Evrard a confirmé ce chiffre. Cependant, l'A350 de Singapore Airlines étant le premier avion livre en 2016, Airbus va devoir mettre les bouchées doubles pour parvenir à ce nombre.

Didier Evrard est sur ce point confiant : "On aura livré moins de la moitié à la fin du premier semestre, mais la chaîne d'assemblage réduit son cycle. Les avions qui sortent actuellement des chaînes ont un cycle d'assemblage qui est beaucoup plus long que ceux de la fin de l'année. C'est une accélération en cadence qui fait que le volume de production n'est pas linéaire."

Il est vrai qu'en 2015, Airbus n'avait livré que quatre A350 au premier semestre pour en livrer dix au second. En suivant la même logique, on peut estimer qu'Airbus devra livrer au moins vingt-cinq A350 au deuxième semestre de cette année, soit cinq par mois si on considère les mois d'été ont moins d'activité (Airbus n'a livré aucun A350 en juillet et août 2015 par exemple). A terme, l'avionneur devra produire dix avions par mois dès 2018.

Même si cette montée est faisable, il ne faut pas oublier les difficultés que rencontre Zodiac, un fournisseur important pour le programme A350 (les galleys également), pour monter rapidement en cadence et fournir le matériel à temps à Airbus. Plus de la moitié des clients de l'avion ont commandé des sièges à l'entreprise française qui possède des sites de production dans le monde entier. Didier Evrard a confirmé que plus de cinquante membres du personnel d'Airbus ont été déployés chez Zodiac afin de trouver des solutions. Cela prendra du temps et pourrait impacter les livraison d'A350 : "On a un peu progressé depuis janvier et il nous reste beaucoup de travail. Il faudra jusqu'à cet été pour y voir mieux et être plus confiant", nous livre cependant Didier Evrard.

Enfin, la version longue de l'A350, l'A350-1000, pointe son nez. Le premier avion de ce type est en phase d'assemblage final (voir actualité) dans les usines à Toulouse. Il devrait effectuer son premier vol comme prévu d'ici la fin de l'année et sera livré au milieu de 2017.

Le moteur, le Rolls-Royce Trent XWB-97, donne entière satisfaction alors qu'il est testé sur l'A380 d'essais (voir actualité). Il doit maintenant être préparé pour le premier vol. Etant une simple évolution prévue dès le départ de la conception, il ne devrait pas poser de problème de développement.

Selon Didier Evrard, le moteur possède encore un peu de potentiel et pourrait pousser au-delà des quatre-vingt-dix-sept kilolivres prévues pour l'A350-1000. Et, comme il nous le confie entre deux questions, "entre l'A350-1000 et l'A380, il reste une grande place." Reste à savoir ce qu'Airbus en fera ; un A350-8000 capable de concurrencer le 777-9X par exemple, comme le préconise John Leahy ? Il faudra encore attendre quelques mois (peut-être au salon de Farnborough) pour en savoir plus.

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