Appareils >> Dewoitine D-520 :
Le Dewoitine D-520 était le meilleur chasseur français lors de la bataille de France en mai 1940. Sa conception débuta en novembre 1936 sous la direction d'Emile Dewoitine. Le premier prototype vola le 2 octobre 1938 avec un moteur Hispano-Suiza 12Y-21 à refroidissement liquide. Deux autres prototypes furent construits en 1939, ils présentaient quelques modifications par rapport au premier avec, entre autres, un moteur plus puissant, une dérive plus grande, un seul radiateur d'huile, et surtout, ils étaient armés. Ils étaient équipés d'un canon de 20 mm situé dans l'axe de l'hélice et de deux mitrailleuses de 7,5 mm. Les essais en vol de ces nouvelles machines donnèrent de bons résultats et l'état français commanda 200 avions en mars 1939 suivi en juin de la même année par une commande supplémentaire de 600 avions, réduite à 510 en juillet.
La déclaration de guerre précipita les choses et un nouveau contrat porta la commande totale à 1 280 avions et demandait une production de 200 appareils par mois à partir de mai 1940. En avril 1940 le total des commandes atteignit même 2250 avions et un objectif de production de 350 avions mensuels.
Le premier avion de série vola en novembre 1939 avec un moteur Hispano-Suiza 12Y-31 développant 830 chevaux mais les appareils suivants reçurent un moteur plus puissant, le 12Y-45 de 930 chevaux et un armement renforcé avec un canon Hispano-Suiza HS-404 de calibre 20 mm et quatre mitrailleuses MAC 1934 de calibre 7,5 mm. La première unité équipée fut le Groupe de Chasse I/3 en janvier 1940 avec quelques avions non armés destinés à l'entraînement. Des tests comparatifs effectués avec un
Messerschmitt Bf-109E capturé montrèrent que le Dewoitine D-520 était plus lent de 20 kilomètres par heure mais était plus manoeuvrable.
Au début de la bataille de France, le 10 mai 1940, seul le Groupe de Chasse I/3 est équipé avec 79 appareils. Les D-520 entrent en action contre la Luftwaffe pour la première fois le 13 mai et abattent trois Henschel Hs-126 et
Heinkel He-111 sans subir de pertes. Les Groupes de Combat GC II/2, GC III/3, GC III/6 et GC II/7 ainsi que la 1ère Flotille de Chasse de l'Aéronavale sont équipés au cours de la bataille et combattent à bord de D-520, les GC II/6 et GC III/7 reçoivent aussi leurs avions, mais trop tard pour pouvoir les utiliser au combat. Lors de l'Armistice de juin 1940, un total de 437 Dewoitine D-520 ont été construits, 351 d'entre eux livrés à l'Armée de l'Air et 52 à l'Aéronavale. Les Dewoitine D-520 abattirent 108 avions ennemis plus 39 probables contre seulement 54 pertes. Une partie des avions est évacuée vers le Royaume-Uni et l'Afrique du Nord lors de l'Armistice et seulement 153 machines restent en France métropolitaine après juin 1940.
La production, stoppée par la défaite française, reprend en avril 1941 pour le compte du gouvernement de Vichy et 550 avions sont commandés en juin 1941. Le but étant d'équiper 17 Groupes de Chasse avec 26 avions chacun, trois escadrilles de l'Aéronavale avec 37 avions chacune et enfin de former trois unités d'entrainement avec 13 avions. 400 de ces appareils seront capturés en novembre 1942 lors de l'invasion du sud de la France par l'Allemagne. Une partie de ces avions servira à l'entrainement des pilotes de la Luftwaffe, 120 seront rétrocédés à la Bulgarie et 60 seront pris en compte par l'Italie. En 1944 les forces françaises le remettent en service pour opérer contre les poches allemandes sur le mur de l'Atlantique. Les avions restés en France seront utilisés jusqu'en 1953 comme avion d'entrainement dans l'Armée de l'Air française.
Caractéristiques du Dewoitine D-520
Equipage: 1
Envergure: 10,20 m
Longueur: 8,76 m
Hauteur: 2,57 m
Surface alaire: 15,95 m²
Masse à vide: 2 090 kg
Masse maximale au décollage: 2 780 kg
Distance Franchissable: 675 nautiques (environ 1 250 kilomètres)
Vitesse de croisière: 200 noeuds (environ 370 km/h)
Vitesse maximale: 286 noeuds (environ 530 km/h)
Plafond opérationnel: 36 000 ft (environ 11 000 m)
Motorisation: 1 moteur à piston Hispano-Suiza 12Y-45 de 930 chevaux
Armement: 4 mitrailleuses MAC 1934 M39 de calibre 7,5 mm avec 675 coups chacune et un canon Hispano-Suiza HS-404 de 20 mm dans l'axe de l'hélice avec 60 coups
Production: 907 avions
Photos Dewoitine D-520 :
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