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Farnborough 2012 : un A330neo ? Non, "juste" quelques tonnes de plus

Article publié le 9 juillet 2012 par David Barrie

L'A330 va pouvoir décoller à 240t, ce qui est 5 de plus et 2 de plus pour les A330-300 et A330-200, respectivement. Quelques modifications aérodynamiques vont aussi être effectuées.

Airbus A330-200

© Airbus

Alors que tout le monde s'attendait au lancement d'une version largement améliorée de l'Airbus A330, surnommée A330neo en référence au futur monocouloir européen, Airbus a décidé de s'orienter vers une simple version plus lourde de l'avion, la portant à 240 tonnes, au lieu de 235 tonnes pour l'A330-300 et 248 tonnes pour l'A330-200.

L'A330F bénéficiera aussi de cette amélioration même si c'est la version longue qui sera la première à pouvoir recevoir cette option.

Pour atteindre cet objectif et pour rester compétitif face au 787, Airbus va modifier quelques éléments sur l'avion. Un nettoyage aérodynamique de l'aile va être opéré, en particulier les becs de bord d'attaque. Airbus parle d'une "introduction de la technologie de l'A350 dans l'A330."

Pour que l'aile n'ait pas à supporter une charge trop importante, Airbus met en place un système assez atypique qu'il appelle "Load Alleviation Function". Derrière ce nom barbare se cache un mécanisme assez simple. En phase de grosse turbulence, l'avion déploiera vers le haut ses ailerons de bouts d'ailes pour ramener la charge vers l'intérieur de l'aile, déchargeant ainsi l'extrémité de l'aile de la charge et autorisant une masse au décollage plus importante.

Les études ont évidemment déjà débuté mais la configuration ne sera terminée qu'au début de 2014. Le premier vol devrait avoir lieu au début de 2015 et les premières livraisons (d'abord l'A33-300 puis l'A330-200) dans les mois suivants.

Airbus a cependant refusé de préciser combien coûteraient ces modifications, "puisque Boeing ne le fait pas non plus ; on ne va pas livrer des secrets que la concurrence ne donne pas," a indiqué John Leahy devant la presse.

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