Agusta AB-139 (AW-139)

Constructeurs : Agusta Westland, Agusta-Bell
Catégories : Hélicoptères civils, Hélicoptères militaires
Pays : Italie
Année du premier vol : 2001

Description de l'appareil Agusta AB-139 (AW-139)

L’AW139 est un hélicoptère bimoteur de taille moyenne pouvant transporter jusqu’à 15 passagers construit par le fabricant italien AgustaWestland, filiale de Finmeccanica. D’abord conçu et développé conjointement avec Bell Helicopter et commercialisé sous le nom de Agusta-Bell AB139, l’appareil a été rebaptisé AW139 lorsque Bell s'est retiré du projet. Le prototype a volé pour la première fois le 3 février 2001 tandis que la certification des autorités italiennes a été obtenu en juin 2003, suivie de celle des autorités américaines (FAA) en décembre 2004. Le premier exemplaire de production a été livré à l’entreprise italienne Elilario en mars 2004 et le second au gouvernement namibien en septembre 2004. L’AW139 est muni d’un rotor principal de 5 pales tandis que le rotor de queue en a 4. Le compartiment à bagages de 3.4 m³ est accessible de l’intérieur ainsi que de l’extérieur. Grâce à la marge de puissance fournie par les moteurs Pratt & Whitney Canada, la sécurité en vol est assurée en cas de panne sur un moteur, et la machine est certifiée pour décoller sur un seul moteur à son poids maximum.

L’appareil est disponible en version militaire et civile et est capable de transporter jusqu’à 15 passagers ou 2 500 kg de chargement. Les applications civiles incluent le transport de passagers, les corps de police, le transport « offshore », la recherche et sauvetage, le transport cargo et finalement la lutte contre les incendies. La version militaire est capable de transporter 15 soldats ou 6 civières avec 4 assistants médicaux et peut être équipée de mitrailleuses, de lances roquettes et de missiles air-air attaché à deux supports externes démontables. L’assemblage final de l’AW139 se fait dans les installations d’AgustaWestland à Vergiate en Italie. Il y a également une ligne d’assemblage à Philadelphie en Pennsylvanie (USA) et ces appareils portent l’appellation US139 ; ils sont identiques à la version italienne. Le premier exemplaire américain a été livré en décembre 2006.