Appareils >> Consolidated B-24 Liberator :
Désireux de s'équiper d'un bombardier lourd aux performances supérieures à celles du B-17, l'Army Air Corps américain demanda, en janvier 1939, à la firme Consolidated d'étudier un projet en ce sens. L'avion résultant des travaux menés par le constructeur, le XB-24, allait effectuer son vol initial le 29 décembre de la même année, ce qui constituait une performance remarquable.
Les essais étant concluants, l'avion fut commandé en série par l'US Army Air Corps, et un marché de 120 exemplaires fut même passé avec une mission d'achat française - la défaite française en juin 1940 allait empécher leur livraison. La Royal Air Force britannique, qui reprit à son compte la commande française, fut la première à engager l'appareil au combat en 1941 sous l'appelation Liberator.
Ayant été utilisé pendant la bataille de l'Atlantique, les Liberator servirent aussi au Moyen-Orient et en Italie d'où ils effectuèrent plusieurs attaques contre les champs pétrolifères roumains de Ploiesti. Ils participèrent aussi à l'offensive stratégque sur l'Europe. Le Liberator fut produit à raison de plus de 19000 exemplaires.
Caractéristiques du Consolidated B-24 J Liberator
Equipage: 10 (pilote, copilote, bombardier, navigateur, radio et 5 mitrailleurs)
Envergure: 33.53 m
Longueur: 20.47 m
Hauteur: 5.48 m
Surface alaire: 97.36 m²
Masse à vide: 16 800 kg
Masse maximum: 29 500 kg
Rayon d'action tactique: 1910 nautiques (3540 km environ)
Plafond: 28 000 pieds (environ 8 540 m)
Vitesse de croisière: 190 noeuds (environ 350 km/h)
Vitesse maximale: 250 noeuds (environ 465 km/h)
Motorisation: 4 moteurs à piston en étoile Pratt&Whitney R-1830-65 de 1200 chevaux
Armement: 6 mitrailleuses calibre .50 (12.7 mm) et 4 mitrailleuses calibre .30 (7.7 mm) en armement défensif, jusqu'à 12 000 livres (5440 kg) de bombes: 2 soutes internes contenant 4000 livres (1815 kg) chacune et possibilité d'emporter 4000 livres de bombes sous les ailes
Photos Consolidated B-24 Liberator :
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Etats-Unis
