Appareils >> Iliouchine Il-2 Sturmovik :
L'Il-2 fut conçu pour répondre à une demande des Voénno Vozdouchnyé Sily (Forces aériennes soviétiques) pour un avion d'attaque au sol fortement blindé. Le Sturmovik conçu par Sergueï Iliouchine et son bureau d'étude fut présenté en 1938 comme un avion biplace avec une coque blindée protégeant l'équipage, le moteur, les radiateurs et le réservoir, ce qui en faisait un véritable char d'assaut volant. Cependant, il fut rejeté en faveur d'une version plus légère, monoplace, qui vola pour la première fois le 12 octobre 1940. Son concurrent conçu par Sukhoï, le Su-6 arriva trop tard.
La production en série à grande échelle débuta début 1941 et les premiers Iliouchine Il-2 livrés arrivèrent en mai dans les unités, juste à temps pour participer à la bataille contre l'Allemagne, mais trop peu nombreux pour influencer le cours des évènements. Il fut peu à peu modifié pour être plus performant et se révéla très efficace contre les véhicules allemands, blindés ou non, mais il était une proie facile pour les chasseurs de la Luftwaffe. Cette faiblesse tenta d'être corrigé par certaines unités qui faisaient monter un mitrailleur dans l'espace réduit derrière le pilote, et elle fit revenir Staline sur le choix d'un bombardier monoplace en février 1942 et la production de l'Il-2 biplace débuta.
Cette version, appelée Il-2M possédait une cabine allongée permettant à un mitrailleur de servir une mitrailleuse UBT de 12,7 mm. L'apparition des projectiles à charge creuse permit d'améliorer son efficacité contre les blindés lourds. Le Sturmovik biplace reçut de nombreuses améliorations durant sa production. L'aérodynamique fut plusieurs fois revue, la verrière fut souvent modifiée, les équipements radio également (comme ce fut d'ailleurs le cas de toutes les communications soviétique durant la Seconde Guerre Mondiale). Faute d'approvisionnement, de nombreux Il-2 ne reçurent pas une aile construite en alliage d'aluminium mais en bois et toile ce qui augmentait sa vulnérabilité et sa masse. En 1943, l'Il-2M3 arriva sur le terrain avec entre autre un moteur plus puissant et une meilleur protection pour le mitrailleur arrière.
Quelque soit la version, le légendaire Il-2 restait tout de même un appareil vulnérable. En effet, que ce soit la version monoplace d'origine ou les versions biplaces tardives, ces appareils restèrent des cibles de choix pour la chasse et la DCA allemande, tout en étant confiés dans les moments les plus critiques à des pilotes inexpérimentés. Ainsi, si l'Il-2 fut l'appareil soviétique le plus produit de la seconde guerre mondiale (de 1939 à 1950, 36 163 Sturmovik furent construits), il fut aussi celui dont les pertes étaient le plus élevé. Les mitrailleurs des versions biplaces n'étaient pas insérés dans le berceau blindé de l'appareil, devenant de ce fait la première cible des chasseurs allemands, tandis que les ailes et fuselages en bois étaient sensibles aux obus explosifs des canons de 20 et 30 mm utilisés par les appareils de la Luftwaffe. Par ailleurs, le concept d'avion d'attaque au sol soviétique, avec des attaques horitontales, était moins précis que l'attaque en piqué utilisée par les allemands.
Caractéristiques de l'Iliouchine Il-2 Sturmovik Type 3 (Il-2M3)
Equipage: 1 pilote et 1 mitrailleur
Envergure: 14,64 m
Longueur: 11,60 m
Hauteur: 3,39 m
Surface alaire: 38,51 m²
Masse à vide: 3 800 kg
Masse maximale au décollage: 5 335 kg
Distance franchissable: 495 nm (environ 755 km)
Vitesse de croisière: 195 noeuds (environ 360 km/h)
Vitesse maximale: 245 noeuds (environ 450 km/h)
Plafond opérationnel: 6 500 pieds (environ 2 000 m)
Plafond: 24 750 pieds (environ 7 500 m)
Motorisation: Un moteur à piston en V avec 12 cylindres Mikulin AM-38F développant 1 680 chevaux
Photos Iliouchine Il-2 Sturmovik :
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