Appareils >> Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk :

Le RQ-4 Global Hawk est un drone de surveillance construit par Northrop Grumman (anciennement Ryan Aeronautical) à San Diego (USA) pour l'US Air Force. Le premier des sept prototypes a volé pour la première fois le 28 février 1998. En août 2003, le Global Hawk est devenu le premier aéronef sans pilote à recevoir l’autorisation par la FAA (Federal Aviation Administration) de survoler l’espace aérien américain. Tous les Global Hawk de l’US Air Force seront opérés à partir du 9th Reconnaissance Wing, basé à Beale en Californie (USA) sur la même base que les vénérables U-2. Il a également tourné une autre page d’histoire en avril 2001, quand un Global Hawk a été le premier appareil sans pilote à traversé l’océan Pacifique sans escales de la base militaire d’Edwards en Californie (USA) jusqu’à la base de la Royal Australian Air Force d’Edinburgh en Australie.

Le RQ-4 peut voler à une altitude de 20 000 mètres pendant plus de 24 heures et peut servir pour prendre des photos haute résolution en temps réel de régions hostiles et même pour larguer des bombes sur des cibles ennemies. La nouvelle génération, le RQ-4B, a une capacité de chargement augmentée de 50%, des ailes plus grandes (40 mètres d’envergure), un fuselage plus long de un mètre et un nouveau générateur électrique qui procure 150% plus de puissance pour fournir tous les systèmes en électricité. La plupart des systèmes ont également été améliorés (radars, senseurs, etc.).

Northrop Grumman s’est associé à plusieurs entreprises pour la conception et la fabrication de cet appareil. En voici quelques exemples :
- Vought Aircraft Industries qui fabrique l’aile
- Héroux Devtek Inc qui fabrique les trains d’atterrissage
- Aurora Flight Sciences qui fabrique la queue en « V »
- L3 Communications qui fournit le système de communications
- Honeywell Aerospace qui fournit l’avionique
- Rolls Royce qui fournit le moteur
- Smiths Aerospace qui fournit le générateur électrique
- BAe Systems et Raytheon qui fournissent les logiciels de planification de mission

Tous les éléments de contrôle de mission (Mission Control Element) et les éléments de lancement et de récupération (Launch and recovery element) sont transportable à bord d’un C-5 Galaxy (1 chargement) ou dans un C-17 Globemaster III (2 chargements). Avec les coûts de développement, le prix unitaire d’un Global Hawk s’élève à 125 millions de dollars américains (35 millions sans les coûts de développement).

Caractéristiques du RQ-4A Global Hawk
Envergure : 35.40 m (116.2 pi)
Longueur : 13.50 m (44.4 pi)
Hauteur : 4.60 m (15.2 pi)
Surface alaire : 50.17 m² (540 pi²)
Masse à vide : 4 173 kg (9 200 lbs)
Masse maximale au décollage : 12 110 kg (26 700 lbs)
Capacité de chargement : 907 kg (2000 lbs)
Distance franchissable : 22 236 km sans chargement
Vitesse maximale : 635 km/h
Plafond opérationnel : 65 000 pi (19 800 m)
Motorisation : un Rolls-Royce AE3007H turbofan de 8 290 lbs (3 760 kg) de poussée

Photos Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk :

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