Vought A-7 Corsair II

Constructeurs : Ling-Temco-Vought, Vought
Catégories : Appareils modernes (1955 - 1980), Avions d'appui et d'attaque au sol
Pays : États-Unis
Année du premier vol : 1965

Description de l'appareil Vought A-7 Corsair II

L'histoire du Corsair commence le 11 février 1964 lorsque l'US Navy sélectionne l'équipe Ling-Temco-Vought (LTV) suite à la compétition lancée pour la fabrication d'un monoplace léger d'attaque et de soutien des troupes au sol (CAS, Close Air Support). La Navy désirait un appareil subsonique capable d'emporter un armement non nucléaire supérieur au A-4 Skyhawk. Afin de réduire les coûts de développement et de fabrication le A-7 est fortement inspiré du F-8 Crusader, qui volait depuis 1955. Le 27 septembre 1965, un contrat pour la construction de 3 A-7A est signé.

Le Corsair II effectue son premier vol en septembre 1965 ; la première version de série, A-7A, motorisée par un TF-30-P-6 de 5,1 tonnes de poussée, entre en service en octobre 1966. Les versions suivantes, A-7B et A-7C conserveront le même réacteur. Le A-7E est, quant à lui, propulsé par un Rolls-Royce Spey, et embarque un radar multimode APQ-126 ainsi que d'un viseur tête haute HUD. Il possède aussi une centrale inertielle, et peut emporter des systèmes de contre-mesures électronique, des innovations à l'époque sur un avion de combat.

Le principal engagement du Corsair II sera le Viêt-Nam en tant qu'avion d'attaque. Subsonique, comme le A-6 Intruder aux côtés duquel il est engagé, il marque la différence de la Navy par rapport à l'USAF, qui privilégie des chasseurs-bombardiers supersoniques comme le F-100 Super Sabre ou le F-105 Thunderchief. Le Corsair II remplacera en outre le A-1 Skyraider dans les missions d'escorte d'hélicoptères de sauvetage dans les lignes ennemies, les fameuses missions "Sandy" ; si sa vitesse était un handicap pour l'escorte des lents HH-53 Jolly Green Giant, il était solide et constituait une cible plus difficile pour les défenses anti-aériennes. Il sera remplacé par le F-18 Hornet dans les années 80.