Republic P-47 Thunderbolt

  • Constructeur : Republic
  • Catégories : Appareils de la Seconde Guerre mondiale, Avions d'appui et d'attaque au sol, Avions de chasse
  • Pays : États-Unis
  • Année du premier vol : 1941

Description de l'appareil Republic P-47 Thunderbolt

Le P-47 est un chasseur-bombardier à revêtement travaillant, aile basse cantilever, propulsé par un moteur en étoile. Ses dimensions imposantes (4.5 m de haut, 11 de long, plus de 5 tonnes en charge pour le prototype XP-47B) en font un vrai monstre, surnommé "Milk Jug" (pot de lait), puis "Jug", par les gens qui travaillent sur le projet, et "Juggernaut" (mastodonte) par les anglais qui l'utiliseront. A l'époque de son premier vol, en 1941, c'est le plus gros chasseur jamais construit, presque deux fois plus lourd qu'un Spitfire.

Le Jug arrive en opérations à partir de 1943, mais sa carrière dans la chasse sera loin d'être exceptionnelle, et le P-51 Mustang lui sera rapidement préféré pour les tâches d'escortes de raids sur l'Europe. Il se reconvertira brillamment dans l'attaque au sol grâce à son excellente résistance aux dommages, son armement embarqué imposant de 8 mitrailleuses de 12.7 mm et ses capacités d'emports (roquettes, bombes). Il est considéré comme l'un des meilleurs  chasseurs-bombardiers de la guerre.

Il restera, avec le P-38 et le P-51, l'un des trois chasseurs principaux de l'USAAF, et sera présent à peu près sur tous les théâtres d'opération : Europe, Méditerrannée, Extrême-Orient, Pacifique. Il ne sera fourni, dans le cadre de la loi Prêt-Bail, qu'en petit nombre à certains alliés des Etats-Unis.

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