Dassault Mirage IV

Constructeur : Dassault Aviation
Catégories : Appareils de l'après-guerre (1945 - 1955), Avions de reconnaissance militaire, Bombardiers
Pays : France
Année du premier vol : 1959

Description de l'appareil Dassault Mirage IV

Le Mirage IV est un bombardier nucléaire et un avion de reconnaissance stratégique, développé dans les années 50 pour l'usage exclusif de la France. Dérivé du Mirage III, dont il reprend à peu près la configuration aérodynamique, mais deux fois plus grand, le Mirage IV est capable d'atteindre, et de rester à Mach 2 pendant bien plus longtemps que le Mirage III. Cela pose des problèmes techniques liés à l'échauffement de la structure par le frottement de l'air à très haute vitesse.

Le prototype prit l'air pour la première fois en 1959, et fut présenté au salon du Bourget lors de son troisième vol. Lorsque la version de série fut mise au point, l'état-major de l'armée de l'Air passa commande de cinquante unités livrables entre 1963 et 1965. Doté d'un système de navigation sophistiqué et ravitaillable en vol, le Mirage IV était une arme de dissuasion efficace. Plus récemment, un certain nombre de Mirage IV A furent transformés par la suite pour la reconnaissance stratégique à haute et basse altitude. Mais l'appareil était appelé à connaître un nouveau souffle lorsqu'il fut décidé d'équiper certains exemplaires de missiles ASMP: le Mirage IV P, très proche du Mirage IV A originel. Les derniers exemplaires du Mirage IV ont été retirés du service à la mi-2005, 40 années après l'entrée en service des premiers exemplaires. En tout, une soixantaine d'appareils furent produits.

Actuellement, les forces aériennes stratégiques françaises sont composées de l'escadron Gascogne, sur Rafale F3, et de l'escadron Limousin, sur Mirage 2000N. Ces escadrons utilisent le missile nucléaire ASMPA, et sont opérationnels respectivement depuis Juillet 2010 et Octobre 2009.