Lockheed P-2 Neptune

Constructeur : Lockheed
Catégories : Appareils de l'après-guerre (1945 - 1955), Avions de patrouille maritime, Avions de surveillance
Pays : États-Unis
Année du premier vol : 1945

Description de l'appareil Lockheed P-2 Neptune

Les origines du P-2 Neptune remontent à 1941. Les priorités n'étant pas pour un avion spécialisé dans la lutte anti-sous-marine, le programme ne prit réellement son essort qu'en 1944 ; le prototype XP2V-1 vola pour la première fois en mai 1945, tandis que les premiers P2V-1 de série entraient en service en 1947.

Avion bimoteur, plus tard biréacteur, à aile cantilever, doté d'un MAD (Magnetic Anomaly Detector, détecteur d'anomalies magnétiques permettant de repérer des masses de métal sous l'eau - potentiellement des sous-marins), il est destiné à repérer les sous-marins ennemis pour le compte de bâtiments de surface. Il sera produit jusqu'en 1962, et remplacé au milieu des années 60 par le P-3 Orion aux Etats-Unis. Il constitua pendant les années 50 l'épine dorsale de la composante aérienne de la lutte anti-sous-marine américaine.

Le Neptune fut notamment utilisé lors de la guerre du Viêt-Nam, dans son rôle classique de patrouille en mer, mais aussi en tant qu'avion de reconnaissance. Les Argentins utilisèrent quelques exemplaires pendant la guerre des Malouines pour guider les Super Etendards dans leurs attaques contre la flotte britannique. Le Japon en fit construire sous license par Kawasaki (P-2J). Le Neptune est toujours utilisé dans la lutte anti-incendie.