Antonov An-124 Ruslan

Constructeur : Antonov
Catégories : Appareils actuels (2001 à nos jours), Avions de transport et de support militaires, Avions utilitaires civils
Pays : Russie
Année du premier vol : 1982

Description de l'appareil Antonov An-124 Ruslan

Dès son vol inaugural, l'An-124 Condor s'inscrit d'emblée comme un géant : c'est alors le plus gros avion de transport au monde, surclassant par sa taille le C-5 Galaxy américain grâce à l'expérience d'Antonov dans la réalisation d'avions de transport lourds comme l'An-22. Une motorisation puissante, assurée par quatre réacteurs Lotarev D-18T, associée à de larges volets, confèrent à l'An-124 une capacité à décoller de pistes relativement courtes, compte-tenu de ses dimensions. Un atterrisseur principal composé d'une vingtaine de roues au total permet d'exploiter le Condor (Russlan pour les russes) depuis des pistes sommaires.

Contrairement à son successeur, l'An-225, l'An-124 bénéficie de deux modes de chargement ; par le nez (le train avant peut alors être rentré au sol de façon à faciliter l'embarquement de matériel) ou par l'intermédiaire d'une rampe d'accès à l'arrière de l'appareil. Près de 88 personnes, en plus des 6 membres d'équipage, peuvent prendre place dans une cabine pressurisée de 36 mètres de long, située sur le pont supérieur et localisé entre l'aile et la dérive. Le premier vol de l'An-124 a eu lieu le 26 décembre 1982, avec V. Terski aux commandes. Après ce premier vol sans embûche, l'An-124 a rencontré peu de problèmes techniques, ce qui a permis sa mise en service au sein d'Aeroflot dès 1986, après l'apparition du 2e exemplaire Russlan au salon du Bourget, en 1986. L'année 1987 marque son entrée en service au sein des Forces Aériennes Soviétiques. On compte actuellement près d'une trentaine d'An-124 en service actuellement, au sein de l'Armée Russe ou en leasing ; il est surtout utilisé pour le transport de matériel particulièrement volumineux, comme les dispositifs d'extraction de minerais.