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Solar Impulse: Premier vol réussi!

Article publié le 8 avril 2010 par Simon Castaing

Le défi Solar Impulse, mené par le suisse Bertrand Piccard, a réussi à faire voler son prototype hier pour la première fois.

Premier vol du Solar Impulse

© Solar Impulse

Après un saut de puce réalisé durant l'hiver (voir actualité), le Solar Impulse HB-SIA a réalisé son premier vol hier en décollant de Payerne en Suisse. Après un décollage à 10h27 locales, le vol a duré presque une heure trente (87 minutes) et l'avion a réussi à monter jusqu'à une altitude de 1200 m (soit une hauteur de 750 m par rapport à l'aérodrome d'où a décollé l'avion). Ce vol et ceux à venir vont servir à ouvrir le domaine de vol de l'avion afin de démontrer sa résistance structure et ses qualités de vol.

L'équipe du projet n'a pas précisé si le vol s'était réalisé seulement sur batteries ou si les panneaux solaires ont été utilisés pour fournir une partie de l'énergie du vol. En décembre dernier lors du premier saut de puce, les panneaux solaires n'avait toujours pas été connectés au système électrique de l'avion.

L'avenir du projet, plein de défis, s'annonce passionnant! La société allemande Bayer MaterialScience vient d'ailleurs d'apporter son soutien Solar impulse et apportera son expertise en terme de matériaux à haute performances. Bayer rejoint donc un pool de partenaires soutenant déjà le projet (financièrement ou en apportant leurs compétences) : Solvay group, Omega, la Deutsche Bank, Altran, l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne et Dassault Aviation.

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