Boeing 737-300

Constructeur : Boeing
Catégorie : Avions de ligne à réaction
Pays : États-Unis
Année du premier vol : 1984

Description de l'appareil Boeing 737-300

Le développement a commencé en 1979 pour la première révision majeure du 737, qui a été présentée à l'origine comme la "nouvelle génération" du 737. Boeing souhaitait augmenter la capacité et le rayon d'action de l'appareil, en lui apportant des améliorations pour le rendre conforme aux spécifications modernes, tout en conservant des points communs avec les variantes précédentes du 737. En 1980, les spécifications préliminaires de la variante, baptisée 737-300, ont été présentées au salon aéronautique de Farnborough. Cette première série d'améliorations majeures a ensuite été rebaptisée 737 Classic. Elle était principalement en concurrence avec le MD-80, son dérivé ultérieur, le MD-90, et le nouveau venu, la famille Airbus A320.

Mark Gregoire, ingénieur chez Boeing, a dirigé une équipe de conception qui a coopéré avec CFM International pour sélectionner, modifier et déployer un nouveau moteur et une nouvelle nacelle qui permettraient de faire du 737-300 un avion viable. Le choix s'est porté sur le turboréacteur CFM56-3B-1 à double flux pour équiper l'avion, ce qui a permis des gains significatifs en termes d'économie de carburant et de réduction des nuisances sonores, mais a également posé un défi technique, compte tenu de la faible garde au sol du 737 et du diamètre plus important du moteur par rapport aux moteurs Pratt & Whitney d'origine. L'équipe de Gregoire et CFM ont résolu le problème en réduisant la taille du ventilateur (ce qui a rendu le moteur légèrement moins efficace que prévu), en plaçant le moteur devant l'aile et en déplaçant les accessoires du moteur sur les côtés de la nacelle du moteur, ce qui a donné au moteur une entrée d'air non circulaire distinctive, en forme de "poche de hamster". Parmi les premiers clients du CFM56 figurait l'armée de l'air américaine avec son programme de remotorisation des avions-citernes KC-135.

La capacité en passagers de l'avion a été portée à 149 en allongeant le fuselage autour de l'aile de 2,87 m. L'aile a subi plusieurs modifications pour améliorer l'aérodynamisme. L'extrémité de l'aile est allongée de 23 cm et l'envergure de 53 cm. Les becs de bord d'attaque et les volets de bord de fuite ont été ajustés. L'empennage a été redessiné, le poste de pilotage a été amélioré grâce à l'EFIS (Electronic Flight Instrumentation System) en option, et la cabine passagers a bénéficié d'améliorations similaires à celles développées sur le Boeing 757. Le prototype -300, le 1 001e 737 construit, a volé pour la première fois le 24 février 1984, avec le pilote Jim McRoberts. Ce prototype et deux avions de série ont participé à un programme de certification de neuf mois. Le 737-300 équipé des ailettes d'Aviation Partners a été désigné sous le nom de -300SP (Special Performance). Le 737-300 a été remplacé par le 737-700 de la série Next Generation.

Type de moteur : CFM International CFM56
Longueur : 33 m
Masse : 32 700 kg
Envergure : 29 m
Distance franchissable : 4 204 km
Premier vol : 24 février 1984
Vitesse de croisière : 780 km/h