Boeing C-17 Globemaster III

© David Dagouret pour Pictaero.com

Boeing C-17 Globemaster III

• Constructeur : Boeing
• Catégorie : Avions d'appui et d'attaque au sol
• Pays : États-Unis
• Année du premier vol : 1991

Description de l'appareil Boeing C-17 Globemaster III

Le McDonnell Douglas/Boeing C-17 Globemaster III est un gros avion de transport militaire développé par McDonnell Douglas pour l'United States Air Force (USAF) entre les années 1980 et le début des années 1990. Le C-17 reprend le nom de deux avions cargo militaires à moteur à piston, le Douglas C-74 Globemaster et le Douglas C-124 Globemaster II.

Le C-17 est basé sur le YC-15, un prototype d'avion de transport plus petit conçu dans les années 1970. Il a été conçu pour remplacer le Lockheed C-141 Starlifter et remplir certaines des fonctions du Lockheed C-5 Galaxy. Par rapport à l'YC-15, l'avion de transport redessiné se distingue par ses ailes en flèche, sa taille accrue et ses moteurs plus puissants. Le développement a été retardé par une série de problèmes de conception, ce qui a entraîné une perte de près de 1,5 milliard de dollars pour la phase de développement du programme. Le 15 septembre 1991, avec environ un an de retard sur le calendrier, le premier C-17 a effectué son vol inaugural. Le C-17 est officiellement entré en service dans l'USAF le 17 janvier 1995. Boeing, qui a fusionné avec McDonnell Douglas en 1997, a continué à fabriquer le C-17 pendant près de vingt ans. Le dernier C-17 a été achevé à l'usine de Long Beach, en Californie, et a volé le 29 novembre 2015.

Le C-17 effectue généralement des missions de transport aérien tactique et stratégique, transportant des troupes et du fret dans le monde entier ; il assure également des missions d'évacuation médicale et de parachutage. Le C-17 est en service auprès de l'USAF et des armées de l'air de l'Inde, du Royaume-Uni, de l'Australie, du Canada, du Qatar, des Émirats arabes unis, du Koweït et de l'organisation multilatérale basée en Europe Heavy Airlift Wing. Ce type d'appareil a joué un rôle logistique essentiel lors des opérations Enduring Freedom en Afghanistan et Iraqi Freedom en Irak, ainsi que dans le cadre de l'aide humanitaire apportée à la suite de diverses catastrophes naturelles, notamment le tremblement de terre de 2010 en Haïti, les inondations de 2011 dans le Sindh et le récent tremblement de terre de 2023 en Turquie et en Syrie.

Variantes :

• C-17A : Version initiale de l'avion de transport militaire.
• C-17A "ER" : Nom non officiel des C-17A dont le rayon d'action a été augmenté grâce à l'ajout d'un réservoir central sur l'aile. Cette mise à niveau a été incorporée dans la production à partir de 2001 avec les avions Block 13.
• Bloc 16 : Cette mise à niveau logicielle/matérielle a constitué une amélioration majeure du système de génération de gaz inerte embarqué (OBIGGS II), d'un nouveau radar météorologique, d'un système de jambe de stabilisation amélioré et d'autres éléments d'avionique.
• Bloc 21 : ajout de la capacité ADS-B, modification de l'IFF, mise à niveau de la communication/navigation et amélioration de la gestion du vol.
• C-17B : version proposée d'un avion de transport tactique dotée de volets à double fente, d'un train d'atterrissage principal supplémentaire sur le fuselage central, de moteurs plus puissants et d'autres systèmes permettant de réduire les distances d'atterrissage et de décollage. Boeing a proposé le C-17B à l'armée américaine en 2007 pour transporter les véhicules FCS (Future Combat Systems) de l'armée de terre et d'autres équipements.
• KC-17 : Variante de ravitaillement proposée pour le C-17[186].
• MD-17 : Variante proposée pour les compagnies aériennes américaines participant à la Civil Reserve Air Fleet,[187] plus tard redésignée comme BC-17 après la fusion de 1997.

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