North American B-25 Mitchell

Constructeur : North American
Catégories : Appareils de la Seconde Guerre mondiale, Bombardiers
Pays : États-Unis
Année du premier vol : 1939

Description de l'appareil North American B-25 Mitchell

Le North American B-25 Mitchell est un bombardier bimoteur moyen américain de la Seconde Guerre Mondiale. Utilisant les enseignements du XB-21, qui vola pour la première fois en 1936, et du NA-40, auquel l'Air Corps préféra le Douglas DB-7 Havoc en 1939, North American développa le NA-62, accepté pour la production sous la dénomination B-25 (toujours en 1939) en même temps que le Martin B-26 Marauder. Le premier vol eu lieu le 19 Août 1940. L'avion fut baptisé Mitchell en mémoire de celui qui fut l'avocat le plus controversé de la puissance aérienne américaine, le général William Mitchell. Le contrat initial prévoyait la construction de 184 appareils, la version la plus produite étant le B-25J avec 4318 exemplaires.

Le B-25 fut utilisé de manière intensive sur de nombreux théâtres de la Seconde Guerre, y compris l'Europe Occidentale et le Pacifique. Il fut notamment l'avion du "Doolittle Raid", une réponse à Pearl Harbor : le 18 Avril 1942, moins de 6 mois après l'attaque Japonaise, seize bombardiers B-25 décollent du porte-avions Hornet pour aller bombarder Tokyo. Le Hornet ayant été repéré prématurément par un navire Japonais, les B-25 décollèrent pour un voyage rallongé de 300 km, bombardèrent des cibles militaires et industrielles à Tokyo et dans plusieurs autres villes japonaises, pour ensuite aller se poser en Chine avec des fortunes diverses (onze membres d'équipage furent tués ou capturés).

Une des versions les plus exotiques du B-25 était le B-25G, armé d'un canon M4 de 75mm et de 6 mitrailleuses, utilisé dans la lutte anti-navires. Le B-25 fut au total produit à un peu moins de 10000 exemplaires.