Mikoyan-Gurevich MiG-29AS Fulcrum

• Constructeur : Mikoyan-Gurevich
• Appareil : Mikoyan-Gurevich MiG-29
• Catégories : Appareils contemporains (1980 - 2000), Avions de chasse

Description de la version Mikoyan-Gurevich MiG-29AS Fulcrum

Quand, en 1969, les premiers coups de crayons sont lancés au bureau d'études de MiG, il s'agit de mettre au point un avion de supériorité aérienne qui aura la lourde tâche de succéder à quatre types d'appareils mis en service depuis les années 50 : le MiG-21 Fishbed, le MiG-23 Flogger, le Su-15 Flagon et le Su-17. Produit à plus de 1500 exemplaires, le MiG-29 n'aura pas connu le succès de ses prédécesseurs, comme le MiG-21. Toutefois, moins cher que son contemporain, le Su-27 Flanker, le Fulcrum s'est beaucoup mieux exporté, une constante des avions MiG.

En novembre 1979, les satellites-espions américains découvraient deux nouveaux types d'avions sur la base d'essais de Ramenskoye: le Su-27 Flanker, et son petit frère de chez MiG, le MiG-29 Fulcrum. Le premier vol de cet appareil avait déjà eu lieu deux ans auparavant, le 6 octobre 1977. Il fallut attendre sept ans encore pour voir un Fulcrum de près, lorsqu'en juillet 1986 six appareils vinrent en démonstration en Finlande, sur la base aérienne de Kuopio-Rissala. Les experts comprirent alors que l'URSS avait définitivement comblé le retard technologique en matière d'avions de combat.

Une visite surprise d'un MiG-29A et d'un biplace MiG-29UB à Farnborough, en septembre 1988, acheva de convaincre les plus sceptiques. Le MiG-29 est équivalent en dimensions au F/A-18 américain, avec lequel il partage la même configuration de base : biréacteur, bidérive. Mais la ressemblance s'arrête là. Le MiG-29, qui ressemble par contre beaucoup au Su-27, est équipé de deux entrées d'air imposantes sous le fuselage, très en arrière du nez ; ce dernier apparaît du coup très fin, ce qui donne à l'avion une silhouette particulière de profil. Ces entrées d'air rectangulaires ne sont pas verticales mais légèrement penchées, un des détails permettant de le distinguer du Su-27, aux entrées d'air parfaitement verticales (un autre étant l'appendice du Su-27 situé entre les deux réacteurs).

Le MiG-29 est armé d'un canon de 30 mm, situé à la racine de l'aile gauche. Il était typiquement équipé de missiles R-27 Alamo à moyenne portée ou R-73 Archer à courte portée. Au début de son développement limité à des armes non guidées, tels des pods de roquettes ou des bombes lisses, il a petit à petit reçu des armements plus évolués : bombes guidées ou missiles air-sol.

Le MiG-29 fut vendu à des pays comme l'Allemagne de l'Est, la Pologne ou la Slovaquie. Les MiG-29 Yougoslaves, qui étaient toujours en état de vol au moment de la guerre du Kosovo, furent engagés contre les appareils de la coalition ; six furent descendus. L'Inde, un des premiers clients à l'export, utilisa ses MiG-29 contre le Pakistan, notamment durant les opérations au-dessus du Cachemire en 1999, lors desquels les MiG escortèrent des Mirage 2000 d'attaque au sol.

Fiche technique de la version Mikoyan-Gurevich MiG-29AS Fulcrum

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