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Airbus : Vers un A330 NG ?

Article publié le 17 janvier 2012 par David Barrie

Airbus pourrait installer des Sharklets sur l'A330 et augmenter sa masse maximale pour rester compétitif face au Dreamliner.

Airbus A330-200 avec Sharklets

© Infographie par Aeroweb-fr.net

Lors du rendez-vous annuel d'Airbus où les résultats de l'année passée sont donnés et où les objectifs pour l'année à venir sont évoqués, l'avionneur européen a laissé filtrer deux informations qui pourraient sous-entendre qu'une version évoluée de l'A330 pourrait voir le jour rapidement, et à moindre frais.

L'A330 s'est bien vendu cette année. Airbus a vendu près de cent gros porteurs. Boeing de son côté n'a vendu que quarante-cinq 787 Dreamliner (mais a vu trente-trois commandes annulées) et presque autant de 767. Airbsu pense donc que l'A330 a encore un fort potentiel. Cependant, le Dreamliner va se faire de plus en plus pressant et il faudra nécessairement passer par une évolution pour garder des parts de marché.

De ce fait, il ne semble pas paradoxal de voir Airbus penser à installer des Sharklets sur l'A330 et d'élever sa masse maximale au décollage jusqu'à deux cent quarante tonnes.

Comme pour l'A320, des winglets améliorés ne pourraient que permettre d'économiser du carburant, qui plus est sur des trajets de type long-courrier. De plus, un accroissement de la masse autoriserait l'avion à voler plus loin ou à transporter plus de charge utile.

L'avionneur exploite un A340-300 d'essais sur lequel un panneau composite de l'A350 XWB avait par exemple été posé pour tester les nuisances acoustiques. Installer des sharklets similaires à ceux de l'A320 pourrait prendre plusieurs semaines, comme ce fut le cas avec l'A320 il y a quelques mois.

Un masse plus importante n'est finalement qu'une histoire de certification. La masse maximale de l'A330 se situe à deux cent trente-huit tonnes. Deus tonnes de plus lui permettraient surement d'augmenter son rayon d'action de trois ou quatre cents milles nautiques. Couplée à des sharklets qui pourraient économiser jusqu'à 3-4%, cela rendrait une certaine compétitivité à l'avion.

Reste à savoir si Airbus a les moyens de réaliser de tels tests. L'A350 XWB ne viendra concurrencer que les A330-300 et plus gros. L'A330-200 est un segment laissé entièrement libre à Boeing avec son 787. Airbus peut au moins réaliser avec un A330NG ce que Boeing fait avec son 737 MAX.

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